J’apprends avec une grande émotion le décès du professeur Josef Konvitz. 

Grand érudit, Josef Konvitz était historien, spécialiste en gouvernance économique et urbaine et ancien diplomate. 

Ancien directeur de la division Politique réglementaire de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), Professeur honoraire de l’université de Glasgow, il avait également enseigné à l’Université d’État du Michigan et était membre du comité consultatif scientifique du programme « Villes-Santé » de l’OMS. 

D’une déconcertante et profonde humilité, il avait offert à Troyes son précieux temps comme rapporteur général du conseil scientifique, pour sensibiliser les citoyens européens à l’héritage de Rachi au travers du groupement d’intérêt public (GIP)« Rachi – Troyes et l’Aube en Grand Est » fondé le 30 juin 23. 

C’est ce GIP qui a élaboré le dossier de candidature en vue de la sélection par le jury, d’abord national, au Label européen, proposant aux visiteurs un parcours narratif cohérent, créé autour d’un réseau de six sites : l’ancien quartier juif de Troyes, l’Institut universitaire et culturel européen Rachi, la Maison Rachi et les trois fresques du « Parcours Rachi » à Dampierre, Ramerupt et Lhuître.

Il avait été fier de la première étape franchie le 28 février 2025, le Ministère de la Culture ayant retenu comme seul dossier français, et transmis à la Commission européenne, le projet porté par le GIP, « Rachi de Troyes, lieu de mémoire ». 

Nous nous étions rencontrés à la mi-octobre 2021 lors des premières assises de la Maison Rachi. 

Il avait immédiatement, lui le pragmatique américain, répondu au défi que nous lui avions lancé avec Haim Korsia, Grand Rabbin de France, de faire reconnaître Rachi. 

Josef Konvitz avait découvert Jean Daubigny ce jour d’octobre 2021. Leur rencontre immédiatement placée sous le signe de l’évidence, avait eu lieu sous nos yeux.

Ils formaient tous deux, jusqu’à l’été dernier et la disparition de Jean Daubigny, un « duo de bénévoles » comme ils se surnommaient eux-mêmes, devenus comme frères, missionnaires de la cause de Rachi et de l’appropriation par tous de son apport à Troyes, à la France et à l’Europe. 

Lui qui était encore et toujours entre deux avions, entre New-York, Singapour, Taipei et Copenhague pour répondre aux invitations des nombreux honorariats tant universitaires que professionnels qu’il assumait avec passion, avait fait de Troyes une nouvelle étape de son chemin; les Troyens étaient devenus « ses compagnons ». 

Je garde de Josef Konvitz cette volonté de servir, cette hauteur d’esprit mêlée de pragmatisme, et cette étincelle juvénile qui brillait toujours dans ses yeux malgré son immense parcours. 

Je sais que chacun des acteurs engagé dans cette labellisation européenne et dans le programme d’actions concrètes et grand public qui en découle, aura à cœur de continuer l’œuvre dont il était un artisan précis, fidèle et imaginatif. 

En mon nom personnel et au nom du conseil municipal et du conseil communautaire, j’adresse à son épouse Isa, à ses deux fils et à tous ceux qui l’aimaient, mes sincères condoléances et mon infinie reconnaissance.